Le faible nombre de naissances chez les baleines noires de l’Atlantique Nord cette année attise les craintes des scientifiques américains. Seulement 11 veaux ont répertoriés dans les eaux de la côte Est dans les derniers mois.
Les autorités gouvernementales estiment qu’il faudrait au moins 50 naissances par saison de mise bas pour que l’espèce arrive à se rétablir. La reproduction est un grand enjeu pour ces mammifères marins en voie de disparition, puisque sur environ 370 individus, on dénombre 70 femelles aptes à procréer.
Le portrait comporte une lueur d’espoir: l’Aquarium de la Nouvelle-Angleterre note que quatre baleines sont devenues mères pour la première fois cette année. Trois d’entre elles portent des cicatrices de collisions avec des bateaux.
D’ailleurs, une baleine noire empêtrée nage en ce moment dans les eaux du fjord du Saguenay.
D’autre part, notons que des premières fermetures temporaires ont été déclenchées la semaine dernière dans le golfe du St-Laurent en raison de la présence de baleines noires détectées par bouée acoustique. On ne sait pas combien de baleines ont été « entendues ».
Si une baleine est de nouveau détectée dans ces secteurs entre les jours d’ici au début de la semaine, l’interdiction de pêche sera prolongée jusqu’en novembre.